O famoso catamarã Ady Gil, da organização ativista de defesa das baleias, está afundando no oceano antártico.
Em um ataque sem precedentes e sem provocação, registrado em video, a embarcação de segurança japonesa, Shonan Maru No.2 deliberadamente abalroou o Ady Gil, causando danos totais ao catamarã da Sea Shepherd.
Os seis tripulantes, quatro neozelandezes, uma australiano e um holandês foram resgatados pela tripulação de outra embarcação da ong, o Bob Barker. Nenhum dos tripulantes do Ady Gil se feriram. Segundo a entidade, as chances de salvar o catamarã são muito pequenas.
De acordo com o testemundo do Capitão Chuck Swift, do Bob Barker, o ataque ocorreu enquanto as duas embarcações da Sea Shepherd estavam paradas. O Shonan Maru No.2 repentinamente acelerou e deliberadamente abalroou o Ady Gil cortando cerca de 2,5 metros de sua proa. De acordo com o Capitão Swift.
"Os baleeiros japoneses em uma escalada de violência aumentaram as proporções do conflito" é o que afirmou o Capitão Paul Watson. "Se eles pensam que nossas outras duas embarcações vão se retirar do Santuário das Baleias da Antártida em face deste extremismo, estão totalmente enganados.. Agora temos uma Guerra das Baleias Real em nossas mãos e não temos a intenção de retroceder."
O Bob Barker temporariamente parou sua perseguição ao Nisshin Maru para resgatar a tripulação do Ady Gil. Os navios japoneses inicialmente recusaram-se a reconhecer a chamada de socorro (MAY DAY) do Ady Gil, reconhecendo- a posteriormente. Apesar de terem reconhecido à chamada, não ofereceram assistência ao Ady Gil ou ao Bob Barker de qualquer modo.
“Esta é uma perda substancial de nossa organização”, afirmou o Capitão Paul Watson. “O Ady Gil, ex-Earthrace, representa uma perda de quase dois milhões de dólares. Entretanto a perda de uma única baleia é mais importante para nós, e a perda do Ady Gil não será em vão. Este golpe simplesmente reforça nossas resoluções, não enfraquece nosso espírito.”
A Sea Shepherd está requisitando ao governo australiano que envie uma embarcação militar para que a paz seja restaurada nas águas do Território Australiano Antártico. Temos 77 tripulantes de 16 nações em 3 embarcações, seis deles a bordo do Ady Gil. Destes, 21 cidadãos australianos: 16 a bordo do Steve Irwin e 5 no Bob Barker. A Sea Shepherd crê que o governo australiano tem a responsabilidade em proteger as vidas de cidadãos australianos que trabalham para defender as baleias das atividades ilegais dos baleeiros japoneses.
“A Austrália precisa enviar uma embarcação militar para cá assim que possível para proteger tanto as baleias quanto os cidadãos australianos que trabalham em defesa dos cetáceos”, afirmou Laura Dakin a cozinheira chefe do Steve Irwin de Camberra, Austrália. “Estas são águas Territoriais Antárticas Australianas e vejo os baleeiros japoneses fazendo o que querem impunemente aqui sem que uma embarcação do governo australiano possa ser encontrada. Peter Garret (ministro do meio ambiente australiano e ex vocalista da banda de rock Midnight Oil), tenho uma pergunta a você: onde diabos você está?”, perguntou ela.
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